Maschera "Passaporto" con testa antropomorfa dotata di doppia bocca e cresta centrale.

Maschera "passaporto" con testa antropomorfa caratterizzata da doppia bocca e cresta centrale
Area culturale: Nigeria centrale – influenza Nok/Idoma
Inizio del XX secolo o di ispirazione antica
Terracotta ferruginosa con leggera barbottina e tracce di caolino
Peso: 180 g – A 12 cm – L 9 cm – P 9 cm
Testa cava in terracotta, aperta alla base e forata con piccoli fori laterali per il fissaggio. Il volto, caratterizzato da una cresta centrale striata, presenta grandi occhi globulari semichiusi, sormontati da fini scarificazioni concentriche. Le orecchie sono arrotondate e leggermente sporgenti.

L'elemento più notevole è la doppia bocca sovrapposta, formata da due paia di labbra carnose, accuratamente modellate e separate da un leggero rilievo.

Questa caratteristica potrebbe riferirsi a un simbolismo di linguaggio moltiplicato o al ruolo di intermediario tra il mondo dei vivi e quello degli spiriti. I resti di caolino bianco e ocra marrone suggeriscono un uso rituale, probabilmente in un contesto funerario o votivo.

Gli ampi volumi, la rigorosa frontalità e le scarificazioni in rilievo evocano la tradizione Idoma della Nigeria centrale, mentre la stilizzazione e la simmetria ricordano i prototipi Nok tardivi.
La doppia bocca, rara ma attestata in alcune effigi votive, potrebbe simboleggiare la parola dell'antenato o il respiro raddoppiato della vita.
Il pezzo presenta una patina antica e omogenea, con aree di usura uniformi e una bella coesione plastica.
Le maschere passaporto vengono utilizzate nelle riunioni delle società segrete per invocare spiriti benevoli.
Sono utilizzate anche dagli iniziati durante le cerimonie di iniziazione, dove fanno offerte come libagioni alle loro divinità.
Oltre a scongiurare il male, le maschere in miniatura servono anche come testimoni durante le cerimonie di iniziazione. Le maschere sono scolpite per rappresentare spiriti guardiani e servono come testimonianza della loro presenza. Quando il suo proprietario è in viaggio, la maschera in miniatura è un importante mezzo di identificazione al di fuori della comunità in cui vive.

Per questo motivo è conosciuta come "maschera passaporto".

Ref: LBESURXV9S