Lavandières au bord de la rivière, Öl auf Leinwand von Karl Girardet

Das Gemälde 'Lavandières', gehört zu einer Reihe von Bildern, die Girardet von Waschfrauen am Flussufer gemalt hat. Von dem Moment an, als sie präsentiert wurden, hatten sie einen großen Erfolg, der bis heute anhält. Im Jahr 2008 wurde ein weiteres Gemälde aus dieser Serie bei Christie's verkauft.

Karl Girardet wurde 1813 in Le Locle geboren, das damals zu Frankreich gehörte, heute aber in der Schweiz liegt. Girardet lebte und arbeitete die meiste Zeit seines Lebens in Paris. Nachdem er seine Karriere als Landschaftsmaler begonnen hatte, wurde er ein bekannter Historienmaler. Als Vertrauter des französischen Königs Ludwig Philipp I. war er auch ein offizieller Hofmaler.
Nach 1822 lebte er in Paris, wo er sich bei Louis Hersent und Léon Cogniet zum Maler ausbilden ließ. Im Jahr 1836 stellte er seine ersten Werke im Pariser Salon vor und begann, als Kopist für den französischen Königshof zu arbeiten.
Eine im Salon von 1837 präsentierte Alpenlandschaft brachte ihm eine erste Auszeichnung ein, und er arbeitete erfolgreich mit Cogniet an zwei großen Schlachtszenen zusammen, die in Versailles ausgestellt wurden.
1839 illustrierte Girardet sein erstes Buch, Roland furieux, gefolgt von Boitards Jardin des plantes im Jahr 1842. Nach einem sechsmonatigen Aufenthalt in Ägypten im Jahr 1844 illustrierte er weiterhin Bücher und führte mehrere königliche Aufträge für Prunkgemälde aus.
Als Mitglied der Nationalgarde erlebte Girardet den Sturz der Monarchie im Juli 1848 und flüchtete nach Brienz in der Schweiz, wo er Landschaften malte. Im Jahr 1850 kehrte er nach Frankreich zurück.
1857 richtete er sein Atelier im Stadtteil Montmartre ein, wo er bis zu seinem Tod lebte, und wurde als Mitglied in die Königliche Akademie in Amsterdam aufgenommen. Als Girardet 1870 während der preußischen Invasion Frankreichs in das belagerte Paris geriet, beschädigte er sich beim Zeichnen der preußischen Stellungen das Augenlicht. Von Angst geplagt und aus Angst vor Erblindung starb er allein in seiner Wohnung an Erstickung. Er war nicht verheiratet, hatte aber viele Jahre mit der Malerin Augustine Angelina Kaas zusammengelebt, der er eine Rente gezahlt hatte.
Girardets Kunst steht in der Tradition der Romantik und der populären Bewegung der Landschaftsmalerei, die als "Schule von 1830" bezeichnet wird. Seine Landschaften, die auf Skizzen basieren, die oft unter ungünstigen Wetterbedingungen und innerhalb einer Stunde angefertigt wurden, zeigen eine seltene Lebendigkeit und eine subtile Farbbeherrschung, vor allem nach seinem Aufenthalt 1850 in Brienz. Er war von den schneebedeckten Gipfeln der Alpen nicht begeistert und zog es vor, Seen, Bäche und Sümpfe darzustellen, insbesondere die Flüsse Aare, Eure und Marne[2].
Girardet suchte durch seine Historiengemälde offizielle Anerkennung. Später in seinem Leben, als er durch die politischen Umwälzungen in Frankreich der königlichen Schirmherrschaft beraubt wurde, waren seine Historiengemälde wenig erfolgreich, und er wandte sich der Landschaftsmalerei zu, die er bis zu seinem Lebensende weiterhin im Salon ausstellte.
Als Mann aus bescheidenen Verhältnissen hatte Girardet nur wenig Freizeit, die er seiner Kunst widmen konnte, und war gezwungen, sein Geld hauptsächlich als Illustrator zu verdienen. Nach 1855 gab er die orientalistischen Themen auf, die zu seinem Erfolg beigetragen hatten; und in seiner letzten Periode widmete er sich als angewandter Handwerker den Themen und Formaten, die bei seinen bürgerlichen Kunden in Mode waren.
Girardets Erfolg inspirierte viele andere französischsprachige Schweizer Künstler und führte dazu, dass die Schweizer Kunst und Landschaft von einem breiten internationalen Publikum anerkannt wurde. Mehrere seiner Werke sind im Musée d'art et d'histoire in Neuchâtel und im Nationalmuseum in Versailles ausgestellt.

Ref: V4RWOYQ53D