Maschera facciale policroma, cerchio Punu (Pounou) o Punu-Lumbo, Gabon (Sud-Ovest) (Ngounié / Nyanga)

Maschera facciale policroma, cerchio Punu (Pounou) o Punu-Lumbo, Gabon (Sud-Ovest) (Ngounié / Nyanga), metà del XXᵉ secolo. Legno chiaro intagliato, rivestimento chiaro (caolino) e pigmenti minerali. Provenienza: collezione Jacques Mazières (visite in Africa tra il 1950 e il 1970). Maschera di danza rituale dall'estetica idealizzata.
Legno leggermente intagliato, rivestimento leggero (caolino), pigmenti minerali (ocra, rosso, marrone, nero).
Altezza: 25 cm - Larghezza: 14 cm - Profondità: 9 cm - Peso: 220 g (molto leggero)
Datazione probabile: metà del XXᵉ secolo
Provenienza: collezione di Jacques Mazières, che ha vissuto e viaggiato in Africa tra il 1950 e il 1970.
Una piccola maschera, finemente scavata, dal volume ridotto ed equilibrato.
L'eccezionale leggerezza del legno (220 g) indica una destinazione all'uso prolungato, probabilmente nell'ambito di danze rituali.
Il volto

Viso chiaro, caolinizzato, con superficie liscia.
Guance piene, morbidamente modellate
Occhi a mandorla semichiusi, con strette fessure
Naso dritto e corto
Bocca chiusa, leggermente orlata
Espressione calma, interiorizzata, idealizzata

Questa ricerca dell'armonia e della sobrietà è caratteristica dell'estetica Punu.
Decorazioni dipinte

Fascia frontale verticale con decorazione geometrica alternata
Sopracciglia evidenziate in rosso e marrone
Motivi geometrici periorali
Discrete lumeggiature nere
Pigmenti antichi, opachi e parzialmente sbiaditi

La policromia non è decorativa ma strutturale, integrata nella scultura.
Acconciatura / top

Copricapo alto, triangolare, pieno
Volume sobrio, nessun traforo
Patina marrone scuro antico
Segni di utensili visibili

Maschera da danza rituale, probabilmente associata a eventi di tipo mukudj / mukuyi (la terminologia varia a seconda della regione e dell'autore):

apparizioni codificate
figure idealizzate
il mondo degli spiriti o degli antenati

Stato di conservazione

Legno sano, struttura stabile
Pigmenti antichi parzialmente sbiaditi (uso normale)
Consistente usura dei bordi
Nessuna sovraverniciatura moderna visibile
Ottimo stato di conservazione, non restaurato

Confronti tra musei

Museo Quai Branly - Jacques Chirac
Maschere Punu con volti bianchi, formati comparabili.
Museo Britannico
Maschere Punu / Lumbo, Gabon meridionale.

Riferimenti bibliografici

Louis Perrois, Arti del Gabon, RMN
Kerchache, Paudrat, Stephan, L'Art africain, Citadelles & Mazenod
Frank Willett, Arte africana, Thames & Hudson

Ref: 8S635L2OGF