Statuetta protettiva (Lagalagana) - Mumuye, Valle del Benue, Nigeria

Statuetta di protezione (Lagalagana) - Mumuye, Valle del Benue, Nigeria orientale prima metà del XXᵉ secolo (circa 1920)
Legno intagliato, tessuto, braccio in osso - H. 38 cm, peso 500 grammi
Provenienza: galleria Galaxie di Jean-Michel Huguenin.
I Mumuye, che vivono nel nord-est della Nigeria, sono famosi per le loro sculture formalmente inventive. Questa statuetta di tipo lagalagana, associata a rituali di protezione, si distingue per il suo aspetto ibrido e singolare: un volto espressivo, braccia in osso fissate da un rivestimento in tessuto e un corpo snello con volumi stilizzati.
Queste statuette erano utilizzate da indovini e guaritori come oggetti protettivi per allontanare malattie, disgrazie o influenze maligne. A volte ricevevano offerte o gessi rituali, da cui la presenza di resti di materiale e tessuto sul tronco.
La combinazione di materiali (legno, tessuto, osso) conferisce all'oggetto un maggiore potere simbolico: il legno incarna la forza vitale, l'osso la memoria degli antenati e il tessuto la mediazione rituale. L'aspetto consumato dalle intemperie della superficie testimonia il suo antico utilizzo e la sua funzione attiva all'interno della comunità.
Questo pezzo, con la sua iconografia originale e il suo stato d'uso, è una rara testimonianza dell'inventiva plastica e spirituale dei Mumuye.
La scultura rappresenta una figura femminile stilizzata in piedi.
Testa

Cresta sagittale sul cranio
Fronte curva
Occhi circolari incisi
Naso triangolare
Bocca sottile e orizzontale

Le orecchie sono trattate come grandi dischi laterali, una caratteristica comune nella produzione centrale di Mumuye.

Torso
Il torso ha una caratteristica notevole:
È deliberatamente sfalsato rispetto all'asse delle braccia e delle gambe.
Questa asimmetria non è casuale.
Produce un leggero movimento di torsione interna.
Per i Mumuye, questa rottura assiale è spesso interpretata come :

una tensione energetica
la materializzazione di una forza interiore
una dinamica spirituale piuttosto che una ricerca naturalistica

Il busto arrotondato evoca femminilità e fertilità.

Le braccia
Le braccia sono l'elemento più raro:
Sono fatte di osso e attaccate lateralmente.
Questo procedimento non è molto comune, ma è stato documentato in alcune figure di potere.
L'uso dell'osso può riferirsi a :

rinforzo simbolico
incorporazione di un elemento vitale
un principio di attivazione rituale

Le braccia sono staccate dal corpo, lunghe e arcuate, creando una cornice dinamica per il tronco.

Bacino e gambe

Fianchi marcati
Natiche arrotondate
Cosce massicce
Polpacci cilindrici
Piedi corti e stabili

La base offre una solida stabilità, in contrasto con la torsione del busto.
Questo pezzo appartiene al corpus di figure conosciute come Lagalagana (un termine spesso usato per le figure protettive individuali).
Caratteristiche tipiche :

Collo allungato
Braccia staccate
stilizzazione geometrica
Verticalità
Asimmetria espressiva

La torsione del busto rafforza l'ipotesi di un laboratorio nella zona centrale della valle del Benue.

Probabile significato rituale
Queste figure erano utilizzate per :

Protezione personale
Protezione della stirpe
Mediazione con le forze invisibili
Come mezzo di trasmissione del potere spirituale

Gli elementi ossei suggeriscono una funzione attivata, forse legata a un individuo specifico.

Stato di conservazione

Patina antica di colore marrone medio-scuro
Consistenti tracce di usura
Tessuto antico parzialmente conservato
Braccia in osso stabili

Struttura intatta.

Confronti museali
Figure comparabili sono conservate in :

Museo del Quai Branly - Jacques Chirac
Museo Metropolitano d'Arte
Museo Britannico

Alcuni di essi presentano anche l'aggiunta di materiali organici.

Bibliografia di riferimento
Leloup, Hélène. Statuaria Mumuye. 1994.
Kerchache, Paudrat, Stephan. Arte africana.
Willett, Frank. Arte africana.
Cole, Herbert. Arti africane di trasformazione.

Analisi qualitativa
Punti di forza :

Presenza di braccia ossee (rara)
Voluta asimmetria del busto
Provenienza riconosciuta dalla galleria
Chiara leggibilità stilistica
Buon equilibrio volumetrico

Questa asimmetria conferisce al pezzo una personalità plastica più forte rispetto agli esempi strettamente simmetrici.

Ref: TXIHYBIVUG