Coppia di scatole da toilette in vernice rossa e oro

Una rarissima coppia di scatole da toeletta laccate in rosso e oro, note come "quadrate", con serratura. La decorazione raffigura Pyche, Eros (Cupido) e Venere al centro entro cartigli. Attorno a queste scene centrali si dispiega una ricca decorazione di foglie d'acanto, cesti di frutta e volute. Probabilmente opera di Guillaume Martin.
Periodo Luigi XIV (1710-1720)
Restauri usuali, un piccolo restauro (modanatura laterale), leggera usura della decorazione (principalmente su una delle due scatole).
A. 10 x L. 30 x P. 23 cm

La coppia di scatole nel nostro studio è estremamente rara e appartiene al regno dell'intimo: sono oggetti mobili, testimonianza del lusso di quest'epoca. Si tratta di scatole da toeletta, chiamate "quadrate" nelle descrizioni del XVIII secolo e, purtroppo, spesso erroneamente chiamate "scatole per parrucche". Queste scatole, risalenti all'inizio del XVIII secolo, avevano la forma di una tomba o, come la nostra coppia, erano rettangolari con un coperchio a cupola. Venivano utilizzate per riporre spazzole, pettini, flaconi di profumo, gioielli o altri oggetti decorativi. Originariamente venivano realizzate in coppia, ma oggi si trovano molto spesso singolarmente. Venivano posizionate ai lati dello specchio da toeletta (che veniva posizionato su un tavolo appositamente progettato a questo scopo). Queste scatole riprendevano le forme degli articoli da toeletta in argento. Non li sostituivano e, dopo la loro creazione, si fondevano con l'argenteria. Il dipinto di Jean-François de Troy, ora al Nelson-Atkins Museum of Art, illustra facilmente la loro collocazione.

Ciò che le rende rare non è solo la completezza del set, ma anche la loro datazione. L'affascinante decorazione a sfondo rosso è tipica della produzione degli anni Dieci e Venti del Settecento. In effetti, questi sono i primi esempi di produzione europea di scatole laccate. Pertanto, le due scatole del nostro studio sono oggetti storici. Possiamo confrontarli con quelli conservati al Victoria and Albert Museum nello stesso periodo. Questa lacca consentiva la creazione di decorazioni incredibilmente delicate. La semplice osservazione dei due cartigli principali con una lente d'ingrandimento rivela i paesaggi dettagliati sullo sfondo, in particolare la complessità dei disegni. La tecnica era la seguente: la cornice della scatola riceveva gli strati colorati; il miniaturista o l'incisore creava l'ornamentazione, che veniva poi ricoperta con un mordente; veniva applicata la foglia d'oro, la polvere o la colla; infine, il tutto veniva ricoperto con strati di lacca traslucida. Si trattava di un "nuovo materiale" e le arti ad esso associate stavano emergendo. In questa produzione unica, erano gli "incisori su vernice" ad essere autorizzati a lavorare sull'ornamentazione (convenzioni che impedivano ad altri mestieri di sperimentare questa abilità). Così, la professione e la tecnica si svilupparono. L'evoluzione negli anni Trenta del Settecento portò all'imitazione delle lacche asiatiche. Abbandoniamo le decorazioni "francesi", come si vede sulla nostra coppia di scatole, a favore di quelle che evocano l'Estremo Oriente. Questi ultimi stili godettero di un'ampia diffusione per tutto il XVIII secolo.

Questi rari esempi di inizio secolo potrebbero essere stati prodotti da Guillaume Martin e dalle sue botteghe. In effetti, questo artigiano, fondatore di una famosa dinastia di verniciatori, innovò e lasciò il segno nella storia della lacca. Divenne "Verniciatore del Re" nel 1725. Gli storici concordano sul fatto che Guillaume e i suoi fratelli si affermarono in questo campo tra il 1710 e il 1730, dominando la concorrenza. Nei documenti dell'epoca troviamo il titolo "Guillaume Martin, verniciatore a Verny de la Chine, sia su legno, vimini e altri materiali, sia per articoli da toeletta femminili che per altre opere". Sappiamo che a quell'epoca gli articoli da toeletta, e in particolare le scatole quadrate, costituivano una parte importante del suo lavoro.

Erano molto costosi. Più complessa era la decorazione, più alto era il prezzo, come spiega Anne Forray-Carlier nel libro "I segreti della lacca francese" (edizioni Les Arts Décoratifs). Scegliendo determinati bordi o dettagli, il cliente aveva un'ampia gamma di opzioni. Un aneddoto divertente: il Duca di Bouillon doveva ai Martin 200 lire (una somma molto considerevole).

Notiamo che i pezzi del nostro studio presentano decorazioni dipinte a mano di ottima fattura, poiché le due scatole presentano alcune differenze nell'incisione (ad esempio, il numero di tratteggi incrociati negli angoli non è lo stesso). I cartigli raffigurano il mito di Psiche ed Eros (Cupido). Venere, la madre di Eros, rappresentata come un piccolo putto alato con le sue frecce, è gelosa della bellezza di Psiche e ordina al cherubino di scoccare una freccia contro Psiche affinché si innamori di un mortale.

Ref: 60D15YS1RQ