Quadratische Platte aus ägyptischem Kaiserporphyr

Platte oder Sockel aus rotem kaiserlichem Porphyr aus Ägypten. Wunderschöne purpurrote Farbe.
Polierte und gewachste Oberfläche.

Maße: 6,4x6,3 cm. Breite: 0,5 cm.

Nur die römischen und byzantinischen Kaiser konnten diesen purpurroten Stein erwerben, der das alleinige Eigentum des Kaisers war (fiscus caesaris).

Die purpurne Farbe des Steins wurde mit dem "Tyrischen Purpur", dem teuersten Farbstoff der Antike, in Verbindung gebracht.
Das Gestein war umso seltener und wertvoller, da es nur an einem einzigen Ort auf der Erde gefunden wurde: dem Mons Porphyrites in der östlichen Wüste Ägyptens (Jebel Dokhan). Nach dem Fall des Römischen Reiches war der genaue Standort des Steinbruchs fast 1500 Jahre lang "verloren", bevor er im 19. Jahrhundert von Forschern wiederentdeckt, aber nie wieder ausgebeutet wurde.

Porphyr ist eines der härtesten Gesteine der Erde (Index 7 auf der Mohs-Skala, ähnlich wie Quarz).
In der Antike war es fast unmöglich, ihn mit herkömmlichen Eisenwerkzeugen zu schleifen. Seine Gewinnung erforderte besondere Werkzeuge aus gehärtetem Stahl und monatelanges Schleifen mit Schmirgel, um einen Spiegelglanz zu erhalten. Allein die Herstellung einer einfachen 5-Meter-Säule nahm mehrere Jahre ununterbrochener Arbeit für ein ganzes Team von Elite-Schleifern in Anspruch. Die Kosten für den Transport von den abgelegenen Steinbrüchen in der ägyptischen Wüste nach Alexandria und dann nach Rom waren so hoch, dass ein Kubikfuß kaiserlichen Porphyrs zu einem exorbitanten Preis von 250 Denaren gehandelt wurde - dem Monatslohn eines Facharbeiters! (für ein Stück von nur etwa 30 cm).

Aufgrund dieser Schwierigkeit wurden nach dem 4. Jahrhundert keine neuen Blöcke mehr abgebaut. Fast der gesamte Porphyr, den man heute in Kirchen oder Museen sieht (Säulen, Becken, Sarkophage), ist eine Wiederverwendung von Stücken aus der römischen Zeit.

Ref: OLF1V2RTN3