Base in porfido imperiale d'Egitto

Splendido piedistallo rettangolare in porfido imperiale d'Egitto.
Di belle proporzioni e dimensioni armoniose, perfetto per esporre un oggetto d'arte o un reperto archeologico.
Dimensioni: 9,5 cm di lunghezza; 6,5 cm di larghezza; 2,3 cm di altezza.

Il porfido imperiale d'Egitto è particolarmente raro: solo gli imperatori romani e poi quelli bizantini potevano procurarsi questa roccia porpora, di proprietà esclusiva dell'Imperatore (fiscus caesaris).

Il colore porpora della pietra era associato alla «porpora di Tiro», la tintura più costosa dell’antichità.
Questa roccia era tanto più rara e preziosa in quanto si trovava in un unico luogo al mondo: il Mons Porphyrites, situato nel deserto orientale dell’Egitto (Djebel Dokhan). Dopo la caduta dell’Impero Romano, l’esatta ubicazione della cava andò “persa” per quasi 1.500 anni, prima di essere riscoperta dagli esploratori nel XIX secolo, senza però essere mai nuovamente sfruttata.

Il porfido è una delle rocce più dure del pianeta (indice 7 sulla scala di Mohs, simile al quarzo).
Nell’antichità era quasi impossibile lavorarlo con i tradizionali utensili in ferro. La sua estrazione richiedeva speciali utensili in acciaio temprato e mesi di lucidatura con la carta smeriglio per ottenere una lucentezza a specchio. La realizzazione di una semplice colonna di 5 metri richiedeva di per sé diversi anni di lavoro ininterrotto da parte di una squadra completa di scalpellini d’élite. Il costo del trasporto dalle remote cave del deserto egiziano verso Alessandria e poi Roma era così elevato che un piede cubo di porfido imperiale veniva venduto al prezzo esorbitante di 250 denari, ovvero lo stipendio mensile di un operaio qualificato! (per un pezzo di appena una trentina di centimetri).

A causa di questa difficoltà, dopo il IV secolo si smise di estrarre nuovi blocchi. Quasi tutto il porfido che si vede oggi nelle chiese o nei musei (colonne, vasche, sarcofagi) proviene dal riutilizzo di pezzi di epoca romana.

Ref: PPHXWBR8HR