ÉCOLE ITALIENNE DU DÉBUT DU XIXe SIÈCLE. SACRIFICE GLADIATOIRE

ÉCOLE ITALIENNE DU DÉBUT DU XIXe SIÈCLE
D'après une composition de Francesco Saverio CLAVIGERO (1731-1787)
Sacrifice gladiatoire
Le sacrifice gladiatoire aztèque
Gravure à l'eau-forte et à l'aquatinte, rehaussée à l'époque à la gouache et à l'aquarelle. 

Planche extraite de l'ouvrage monumental de Giulio Ferrario, *II Costume Antico e Moderno o storia del governo, delle milizie, della religione, delle arti, scienze ed usanze di tutti i popoli antichi e moderni*, publié à Milan chez Vincenzo Batelli, vers 1820-1826.
Dans un cadre en bois doré de l'époque de la Restauration, orné de frises de godrons et de perles.
Dimensions avec cadre : H. 34 × L. 40 cm.
Cette estampe témoigne de la fascination de l'Europe du début du XIXe siècle pour les civilisations précolombiennes et leurs cérémonies rituelles. Elle représente le Tlahuahuanaliztli, ou combat gladiatoire aztèque, rituel sacrificiel associé au culte du dieu Xipe Totec.
Au centre de la composition, deux guerriers s’affrontent sur le temalacatl, une imposante pierre sacrificielle circulaire ornée de bas-reliefs. Le prisonnier de guerre, captif et entravé à la cheville, est armé d’une arme d’entraînement évoquant le macuahuiti, la redoutable massue en bois traditionnellement garnie de lames d’obsidienne, ici représentée sans son tranchant. Face à lui se tient un guerrier aztèque d’élite, reconnaissable à son équipement militaire et à sa spectaculaire coiffe de plumes. Autour de la plate-forme, dignitaires et spectateurs assistent à ce duel rituel, dont la mise en scène confère à l’ensemble une dimension théâtrale.
Cette iconographie s'inscrit dans le sillage des travaux du jésuite et historien Francesco Saverio Clavigero, auteur de la célèbre *Storia antica del Messico*, publiée en 1780-1781, qui a largement contribué à faire connaître l’histoire et les coutumes du Mexique précolombien au public européen. Giulio Ferrario a repris et diffusé cette iconographie dans son vaste ouvrage encyclopédique consacré aux costumes, aux institutions et aux usages des peuples anciens et modernes.

Ref: U2KMDOZNU4