Sumérien – Tête de figurine en céramique (IIIe–IIe mill. av. J.-C.) – Avec certificat d’authenticité

Issue d’une ancienne collection européenne (1960–1980) et attestée par certificat d’authenticité, cette tête votive s’impose par la densité de sa présence plastique : bandeau frontal ordonnant la coiffure, arc sourcilier continu, œil en amande nettement incisé, nez rectiligne et bouche brève – un vocabulaire formel canonique des effigies votives mésopotamiennes. La pâte céramique granuleuse, riche en inclusions minérales visibles, magnifie l’ancienneté ; la patine ocre-rosée, ponctuée de plages crayeuses plus claires, anime les reliefs d’une vibration chromatique sobre et précieuse.
Au revers, une ouverture circulaire parfaitement conservée documente l’évidement de cuisson (prise d’air), garant de la légèreté et de la régularité de la cuisson, et, au besoin, d’un assemblage. L’ensemble ne porte pas la marque de l’usure, mais celle d’une maturation esthétique : une noblesse patinée, cohérente et probante.

Caractéristiques techniques

— Objet : tête votive en céramique (fragment de figurine)
— Culture : Mésopotamie du Sud ; tradition sumérienne prolongée
— Période : première moitié du IIᵉ millénaire av. J.-C. (horizon Isin-Larsa / début paléo-babylonien)
— Matériau : terre cuite ; pâte granuleuse à inclusions minérales (ponctuations rougeâtres et sombres) ; patine ocre-rosée aux nuances crayeuses
— Dimensions : 35 × 35 mm
— Poids : 50 g
— Typologie : traits stylisés (bandeau frontal, œil en amande, nez droit, bouche discrète)
— Atelier : ouverture dorsale circulaire d’évidement (venting) ; traces de lissage et d’outils visibles
— État : conservation harmonieuse ; surface stabilisée ; lecture claire des volumes
— Provenance : ancienne collection européenne (1960–1980), certificat d’authenticité
— Vente : adjudication européenne spécialisée, sous contrôle d’experts

Expertise complète

Diagnostic morphologique et technique.
Petit module (≈ 3,5 cm) modelé/incisé ; arc sourcilier d’un seul jet, œil en amande, nez rectiligne, bouche brève ; au revers, orifice circulaire pour évidement/ventilation lors de la cuisson. Cette configuration est muséalement attestée sur des têtes creuses/semicreuses : les notices du Metropolitan Museum of Art mentionnent explicitement le trou dorsal “for venting” sur des têtes en terre cuite analogues (principe technique transférable au présent exemplaire).

Type officiel.
Catégorie muséale : « tête de figurine en terre cuite (fragment), Proche-Orient ancien, Mésopotamie ». Le Musée du Louvre fournit un parallèle déterminant avec AO 9496 (tête de déesse en terre cuite, Isin-Larsa, 5 × 3,5 cm) : petit format, visage schématisé, incisions, datation et aire culturelle identiques, confirmant la classe d’objet, le gabarit et l’horizon chronologique.
Formulation typologique recommandée : « Tête de figurine en terre cuite (fragment), Mésopotamie, première moitié du IIᵉ millénaire av. J.-C. (Isin-Larsa / début paléo-babylonien), modelé/incisé, ouverture dorsale technique. »

Portée des comparaisons.
— Louvre, AO 9496 : établit la catégorie, le milieu, la période et la mesure de référence (module similaire, statut fragmentaire) ;
— Met, Terracotta head of a youth (note technique) : explicite la fonction de l’ouverture dorsale (venting) sur têtes creuses en cuisson ;
— Barrelet 1968 : typologie et procédés de fabrication de la coroplathie mésopotamienne (vocabulaire, étapes, cuisson).

Bibliographie et corpus essentiels.
— Barrelet, M.-Th., Figurines et reliefs en terre cuite de la Mésopotamie antique. I (Paris, Geuthner, 1968) — ouvrage-clef sur techniques et typologie.
— Louvre, AO 9496 — figurine (fragment), tête en terre cuite, Isin-Larsa : dimension, datation, style comparables.
— Metropolitan Museum of Art, notice Terracotta head of a youth — principe d’aération dorsale pour la cuisson (venting).
— Met, Timeline Essay Uruk: The First City — cadre historique des traditions coroplastiques en Mésopotamie du Sud (continuités techniques).

Contexte historique

Dans la Mésopotamie du début du IIᵉ millénaire, les figurines votives matérialisent la présence durable des fidèles au sanctuaire : ni portraits individuels, ni effigies réalistes, mais archétypes. L’œil en amande, le bandeau frontal, la simplification des traits composent un langage plastique partagé par les ateliers du Sud mésopotamien. Offertes, déposées, parfois fixées sur des supports, ces têtes condensent un rapport stable et intemporel entre l’humain et le divin.

Analyse formelle et matérielle de l’exemplaire

— Volumétrie & profil : ovale trapu, menton arrondi, progression douce des plans ; saillie nasale nette, équilibre frontal.
— Coiffure : calotte structurée par un bandeau horizontal, véritable armature architecturale du visage.
— Surface & patine : ocre-rosé modulé, plages crayeuses lumineuses, ponctuations ferrugineuses ; lecture fine des incisions.
— Atelier & cuisson : évidement dorsal circulaire (venting), lissages visibles ; pâte robuste, grain riche, cuisson maîtrisée.
— Format votif : petit module portatif (≈ 3,5 cm), idéal pour la tenue, la déposition et l’offrande.
— Traçabilité : provenance ancienne documentée, certificat, cohérence des marqueurs techniques et stylistiques.

Valeur culturelle

Par la justesse typologique, la patine noble et la cohérence technique, cette tête votive se pose en témoin sûr des premiers grands gestes religieux du Proche-Orient. Chaque détail — inclusions minérales, évidement dorsal, incisions — devient indice d’authenticité et trace d’atelier. Rare et lisible, la pièce dialogue idéalement avec une collection de référence en archéologie mésopotamienne.

Expédition sécurisée

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Ref: Z16E5N9UM4