MASQUE de NUO Province de Guizhou, Chine XIXème siècle Bois et pigments H. : 23 ; L. : 18 ; Ep. : 7 cm (restaurations)
Masque facial anthropomorphe découpé sur la partie inférieure de sorte à articuler la mandibule inférieure, aujourd’hui disparue. La lèvre supérieure finement dessinée laisse apparaître de petites dents, le nez est large et les narines épaisses, les sillons nasogéniens marqués. Deux yeux ronds sont percés et globuleux, les traits d’expression du front transmettent une force au regard de ce masque. Enfin, les tempes sont sculptées d’une paire d’oreilles aux lobes distendus. Il est coiffé d’un chapeau en étages.
Le Nuo est un rituel sacré traditionnel chinois qui remonterait au Néolithique. Le termine « Nuo » signifie « expulsion des démons ». Ce rituel, pratiqué aujourd’hui sous forme de théâtre, était alors une procession masquée faisant intervenir le panthéon des divinités. Qu’elles soient maléfiques ou bienfaisantes, elles permettaient de répondre aux maladies ou bouleversements naturels rencontrés par les populations en chassant les démons.
La réalisation et le port des masque du Nuo étaient réservés aux hommes.
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