Bien que la Thaïlande soit majoritairement bouddhiste Theravada (95%), il existe aussi une faible présence du bouddhisme Mahayana. Le bouddhisme Mahayana, ou « Grand Véhicule », se distingue du Theravada par l’accent mis sur la compassion universelle et l’idéal du bodhisattva, ainsi qu’une approche plus large de l’illumination.
Des nos jours, l’influence autrefois forte de l’école mahayana sur le bouddhisme en Thaïlande a fortement diminué. Néanmoins, les représentations du Bodhisattva Avalokitesvara dans l’art religieux et la croyance que le roi thaïlandais lui-même est un Bodhisattva illustrent l’influence continue des idées Mahayana sur la société thaïlandais. La seule autre figure de bodhisattva à laquelle est attachée la population en Thaïlande est le « Bouddha du futur » Maitreya. Voir cet Avalokiteshvara Sukhothai en bronze en mode plein écran sur Vintage Addict