La Maison Baccarat compte parmi les plus célèbres cristalleries de France. Elle produit des objets en cristal depuis plus de 200 ans. La cristallerie de Baccarat a connu son apogée au XIXe siècle, période durant laquelle elle a fourni des cristaux pour les plus grands châteaux et palais européens. Aujourd’hui, l’entreprise est toujours en activité et ses produits sont toujours aussi appréciés pour leur qualité et leur beauté exceptionnelles. Le cristal de Baccarat reste associée au luxe et au savoir-faire français.
Le cristal de Baccarat : une histoire de plus de deux siècles
Baccarat est une ville française située en Lorraine, dans le département de Meurthe-et-Moselle. Elle est aujourd’hui célèbre pour sa manufacture de cristal qui a été créée en 1764.
De 1760 à 1816 : des salines à une verrerie
L’histoire de la manufacture de Baccarat est liée à celle de la saline de Rosières. La saline de Rosières ainsi que celle de Dieuze ont permis de faire travailler le secteur forestier des Vosges du XIIe siècle au XVIIIe siècle. En 1760, le taux de salinité de l’eau baisse à Rosières, la production de sel n’est plus suffisante en comparaison de l’énergie dépensée. La saline ferme, laissant derrière elle un important stock de bois prêt à être utilisé. C’est l’évêque de Metz, Monseigneur de Montmorency-Laval qui propose, dans une missive adressée au roi Louis XV, d’ouvrir une verrerie en France. La demande en verrerie d’art est alors grandissante et la France est obligée d’importer ce type d’objet. Louis XV valide le projet et les verreries de Sainte-Anne ouvrent leurs portes en 1764 dans la ville de Baccarat.
À cette époque la verrerie produit essentiellement des miroirs, des services de verres et du verre à vitre. En 1785, elle est classée comme étant la troisième verrerie européenne après celle du cristal de Saint-Louis et de la verrerie de Saint-Quirin . Mais son développement va être perturbé par la Révolution Française et la guerre Napoléonienne.
De 1816 à 1870 : le succès de la cristallerie
En 1816, la manufacture de Baccarat est rachetée par Aimé Gabriel d’Artigues qui possède déjà une cristallerie au Pays-Bas. Il transforme la verrerie de Sainte-Anne en Cristallerie de Vonêche de Baccarat. La qualité des cristaux produits est exceptionnelle. En 1823, le roi Louis XVIII passe une commande à la cristallerie de Baccarat. Elle marque le début de nombreuses commandes prestigieuses :
- En 1840 : l’élaboration du service de verres Harcourt créé pour Louis Philippe ;
- En 1855 : la création d’un lustre doté de 140 lumières ;
- En 1867 : la création dune fontaine d’une hauteur de 7m et un candélabre de 4m pour le Tsar Alexandre II de Russie ;
- Le Sultan Abdul Aziz commande de grands lustres et de nombreux vases pour ses palais.
La marque Baccarat est déposée à Paris en 1860. La cristallerie obtient une première médaille d’or lors de l’Exposition Universelle de Paris. En 1869 la manufacture de Baccarat emploie plus de 2000 salariés. Le cristal de Baccarat est nommé “le cristal des rois”.
De 1870 à aujourd’hui : la reconnaissance
La manufacture ne cesse de se développer. Cette fois, c’est le roi du Portugal qui, en 1878, commande un kiosque qui possède 1960 pièces de cristal. Les réalisations de la Maison Baccarat s’exportent dans le monde entier et surtout en Asie. Les services en cristal de Baccarat se retrouvent sur la table des plus grands chefs d’État du monde.
La cristallerie se modernise en mécanisant plusieurs étapes de la production. Elle se diversifie également pour répondre à la demande. Elle fabrique notamment :
- Des presse-papiers en forme de boule avec des incrustations de sulfures colorés ;
- Des flacons de parfum ;
- Des ensembles de toilettes ;
- Des vases ;
- Des coffrets, etc.
Au XXe siècle Baccarat ne cesse d’innover. La maison s’associe avec des marques de parfum de luxe (Guerlain, Dior, Armani, Lancôme…) et signe des flacons de parfum. En 1990, elle se lance dans la joaillerie et la fabrication de bijoux avec succès puisque dans les années 2000, ce pôle représente plus de 20% des ventes. En 2005, la marque s’associe avec le designer Philippe Starck. Ils créent la collection très remarquée Darkside avec le lustre “Zénith”.
Vous pouvez retrouver toute l’histoire de la manufacture et admirer des pièces de collection exceptionnelles en visitant le musée Baccarat situé dans la cour de la cristallerie.
Les caractéristiques du cristal de Baccarat
Les cristaux de Baccarat sont aujourd’hui réputés dans le monde entier pour leur qualité exceptionnelle, leur beauté et leur utilisation par les plus grands noms de la mode et de l’art de la table.
La qualité du cristal de Baccarat
La structure du cristal est plus dense que celle du verre et sa résistance est plus élevée. Un verre doit contenir au minimum 24% de plomb pour être considéré comme étant du cristal. Le cristal de Baccarat est composé de 31,7% d’oxyde de plomb et d’un sable extrêmement pur. La fusion des matériaux est obtenue à environ 1450 degrés et le verre cuit durant 36 heures. Ce procédé de fabrication confère au cristal de Baccarat une qualité de transparence et d’éclat qui sont remarquables.
Le jeu de la couleur
C’est en 1841 que la couleur apparaît sur les pièces en cristal de Baccarat. En effet, c’est à cette époque qu’un jeune ingénieur parvient à maîtriser la technique de la coloration du cristal. Cette méthode était utilisée à Venise ou en Bohème, mais Baccarat parvient à produire des objets de plus haute qualité encore. Les presse-papiers et les incrustations, par exemple, offrent des effets de lumières d’une grande beauté. Ces types de pièces en cristal ancien sont emblématiques. Les verres Harcourt se déclineront en plusieurs coloris. Le cristal rouge devient l’emblème de la marque Baccarat.
Le cristal de Baccarat a une renommée internationale dans le secteur de la bijouterie et des arts décoratifs. Il est réputé pour sa pureté qui lui confère un éclat incomparable et une qualité irréprochable. On le retrouve entre autres dans de nombreuses œuvres architecturales du monde entier comme dans des hôtels prestigieux, palais, etc.