Les secrétaires restent, sous le Second Empire, des meubles prisés. A ce titre, ils sont diversifiés et nombreux. Leur bâti s’inspire, dans sa grande majorité, de celui des secrétaires à abattant créés sous les styles précédents.
Le secrétaire à abatant Napoléon 3 garde deux vantaux ou des tiroirs sur sa partie basse, un abatant ouvrant un petit cabinet sur sa partie haute et un plateau de marbre. Il s’exécute soit en bois noirci, soit en en bois foncé et précieux comme l’acajou ou l’amarante. Dans ce cas, il comporte le plus souvent de la marqueterie. Il peut également être recouvert de laque noire et comporter des motifs floraux polychromes. Il peut aussi s’agrémenter d’incrustations de bronze, d’écailles et de nacre.