Romain antique – Bronze Statuette de Dauphin – Certificat d’Authenticité

Objet portatif de petit module (37 × 22 mm), issu d’une ancienne collection privée européenne (avant 2000) et attesté par certificat, ce bronze figure un dauphin stylisé dressé dans un élan vertical, queue relevée, silhouette immédiatement lisible. La patine verte profonde, irisée de nuances sombres et bleutées (maturation minérale), constitue le sceau d’un enfouissement pluriséculaire : elle unifie les volumes, adoucie les reliefs et magnifie l’authenticité. Le modelé, sobre et efficace, concentre la force symbolique de l’animal protecteur des mers, dans un langage formel entièrement romain.

Caractéristiques techniques

— Objet : statuette de dauphin en bronze (votif / d’attache décorative)
— Culture : romaine
— Période : Iᵉʳ – IIIᵉ siècle apr. J.-C. (Haut-Empire)
— Matériau : bronze coulé ; patine antique verte homogène, nuances minérales naturelles
— Dimensions : 37 × 22 mm
— État : conservation remarquable ; patine stable ; surface harmonieuse et vivante
— Provenance : ancienne collection privée européenne (avant 2000)
— Authenticité : certificat fourni
— Vente : adjudication européenne spécialisée, sous contrôle d’experts

Expertise complète — Identification typologique, parallèles d’autorité, datation

Terminologie de référence.
Le type relève du répertoire des petits bronzes figurés romains, classés dans les collections publiques comme statuette/figurine ou élément d’attache décoratif (furniture-fitting) en forme de dauphin, bronze coulé, queue relevée. Les notices normatives emploient ces dénominations pour des exemplaires analogues (monde romain/hellénistique).

Parallèles muséaux structurants.

• British Museum : plusieurs furniture-fittings en forme de dauphin (culture romaine/hellénistique), bronze coulé, IIᵉ s. av. J.-C. – IIIᵉ s. apr. J.-C. ; vocabulaire technique et typologique stabilisé.

• Musée du Louvre, inv. ED 4501 (Br 1019) : dauphin en bronze, queue relevée, deux orifices de fixation sous l’objet (détail déterminant pour la lecture « d’attache »), petit module comparable (H. env. 2,8 cm).

• The Metropolitan Museum of Art : attaches/anses antiques figurant des dauphins ; la prédilection romaine pour le motif est illustrée par des poignées et appliques où l’animal remplit une fonction ornementale et utilitaire.

Concordance typologique.
Le présent exemplaire, par sa silhouette cambrée et sa queue relevée, son format et sa fonte en ronde-bosse, s’inscrit au cœur du vocabulaire décoratif romain défini par ces parallèles. La logique d’attache (évidements, éventuels percements de fixation sur des modèles proches) est documentée par le Louvre et cohérente avec un usage votif ou d’ornement de mobilier.

Datation de référence.
La plage Iᵉʳ–IIIᵉ s. apr. J.-C. (Haut-Empire) recoupe la fenêtre chronologique admise pour ces dauphins en bronze d’attache/statuettes, telle qu’attestée par les notices typologiques de référence.

Contexte historique

Dans l’imaginaire gréco-romain, le dauphin incarne la bienveillance de Neptune, la chance en mer, la protection des voyageurs et, par extension, un pouvoir psychopompe (guide des âmes). Pris entre sanctuaires marins, contextes domestiques et espaces funéraires, il devient talisman et ex-voto. Les ateliers romains exploitent la double valeur du motif : esthétique (profil fluide, ligne cambrée) et apotropaïque (signe protecteur immédiatement reconnaissable).

Analyse formelle et matérielle de l’exemplaire

— Silhouette & proportions : ligne dorsale souple, élévation élancée de la queue ; composition compacte favorisant la lisibilité à distance.
— Fonte & finitions : bronze coulé au petit module ; stylisation volontaire (économie de détail, efficacité du contour) ; micro-traces d’atelier perçues comme indices positifs de fabrication antique.
— Patine & surface : vert profond homogène, rehaussé de bleutés ; pellicule continue gage d’ancienneté ; la patine organise la lumière et hiérarchise les plans.
— Fonction & attache : format portatif convenant à l’offrande comme à l’applique ; la typologie publiée pour les dauphins de mobilier (ex. Louvre) justifie la lecture technique (fixation/suspension) sans exclure l’emploi votif.
— Traçabilité : provenance ancienne documentée ; certificat d’authenticité ; cohérence stylistique avec les corpus muséaux.

Valeur culturelle

Objet emblématique du répertoire romain, ce dauphin réunit sobriété formelle, puissance symbolique et profondeur spirituelle. Sa patine d’époque et sa présence sculpturale en font une pièce de choix : témoin sûr de la religiosité et du goût romains, apte à rejoindre un accrochage muséal ou une collection exigeante.

Bibliographie et ressources d’autorité (sélection)

— British Museum, Collection online : Bronze furniture-fitting in the form of a dolphin (culture Roman/Hellenistic), typologie et chronologie de référence.
— Musée du Louvre, inv. ED 4501 (Br 1019) : dauphin en bronze, queue relevée, mention des trous de fixation ; bibliographie classique (A. de Ridder ; A. de Longpérier).
— The Metropolitan Museum of Art : attaches/poignées antiques et répertoire décoratif au dauphin (grec/romain), confirmant la diffusion et la valeur d’usage du motif.

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Ref: 79V2VLLB73