Paul LEROY - Jeune bergère de la Creuse

Paul Leroy est un peintre académique, élève d'Alexandre Cabanel, qui fut aussi bien un peintre religieux, un peintre orientaliste et un peintre de la Creuze. Il réalisa ses oeuvres avec un caractère toujours aussi passionné. Il était aussi bien profondément attaché à sa foi chrétienne, qu'à la civilisation orientale (il apprendra l'arabe, séjournera souvent en Afrique du Nord - surtout en Algérie - et fondera avec Etienne Dinet la Société des Peintres Orientalistes Français en 1893). Quand il peint la Creuse il s'intéresse aux gens de la Creuse et les étudie encore en peintre naturaliste.
On retrouve les qualités de peintre dans notre tableau, celles d'un "maître de la lumière" qui savait rendre la beauté de la nature et de ses personnages, tout en respectant la vérité de l'expression humaine et les détails de la nature.
Notre tableau est situé à Sardent qui est dans le pays de la Marche. Il a été exposé au Salon des Artistes Français en 1821 sous le titre « Jeune bergère de la Marche ». Il existe un très beau dessin à la sanguine, une étude au crayon pour le modèle de la jeune fille de notre tableau conservée à l'Albertina se Vienne avec une inscription : «Dessin fait à Sardent (Creuse) d' après une bergère (1920) pour le tableau exposé au Salon de 1921 sous le titre 'Jeune bergère de la marche. Elle a par la suite servi de base à son tableau *Jeune bergère de la Marche*, exposé au Salon de Paris de 1921 et dont la localisation actuelle est inconnue (catalogue *Le Salon de 1921*, n° 1227 : « Jeune bergère de la Marche » ; Leroy 1974, p. 136, sous la rubrique V « Sujets divers » : « Jeune bergère de la Marche, à Sardent, Salon de 1921 »)»
Les tableaux de Paul Leroy sont notamment conservés dans les musées des Beaux-Arts de Rouen, Lille, Autun, Nemours, au musée d'Orsay à Paris ainsi qu'à la Pinacothèque du Vatican.