Inde, Fin XIXème - début XXème siècle, Grand panneau en bois polychrome représentant Vishnou

Important panneau de char processionnel en bois polychrome représentant Maha Vishnou 

Inde du Sud, État du Tamil Nadu
Fin XIXème – Début du XXème siècle 

La divinité est représentée assise en position d’aisance royale, ou maharajalilasana. Celle-ci prend place sur les anneaux du naga cosmique Ananta, ce dernier l’abritant à l’aide de ses capuchons à sept têtes formant ainsi un dais protecteur. Vishnou est pourvu de quatre bras et tient ses attributs classiques, la roue (chakra) et la conque (panchajanya). Représenté ici en souverain universel, il est vêtu d’un simple dhoti noué par une ceinture élaborée et est paré de nombreux ornements aux bras et aux chevilles, ainsi que de multiples colliers richement décorés.
Le visage se caractérise par de grande arcades sourcilières se rejoignant à la base d’un nez aquilin surplombant une bouche soulignée de rouge, cette dernière prenant place au-dessus d’un petit menton prognathe. Les oreilles sont ornées de pendants circulaires, le front orné du signe tilkat, la tête coiffée d’une haute mukuta richement ouvragée et adossée à un halo de lumière rayonnante (prabhamandala), symboles de sa toute puissance divine. Le haut du registre agrémenté d’une tête de kirtimukha à l’aspect effrayant, destinée à repousser les forces maléfiques: gueule ouverte d’où émergent des rinceaux stylisés, yeux exorbités, dents apparentes et langue tirée.
À chaque extrémité prennent place deux vidyadharis, les nymphes célestes ailées, prenant appui sur les capuchon du naga. La base de la composition est ornée d’une adorante agenouillée en position de dévotion, les mains jointes en anjalimudra. L'ensemble repose sur une frise à décor de vaguelettes surmontant des pétales de lotus stylisés. 

Notre pièce décrit une scène emblématique de la mythologie hindoue. Elle représente Vishnou comme principe cosmique immuable, reposant dans l’éternité tandis que l’univers naît, se maintient et disparaît sous son autorité. Le serpent Ananta incarne le temps infini et la continuité cosmique, servant de support au dieu. Il ne se confond pas avec l’océan primordial mais s’y déploie, celui-ci constituant le cadre originel de la création. Vishnou apparaît ainsi comme la présence divine qui maintient l’équilibre du cosmos, dominant le temps tout en demeurant immuable au cœur des cycles de création et de destruction du monde.

Notre panneau sculpté représentant Vishnou reposant sur Ananta s’inscrit dans la tradition des décors de chars processionnels du Tamil Nadu, appelés ther. Ces chars monumentaux en bois sont utilisés lors de grandes fêtes religieuses pour transporter l’image de la divinité hors du temple, permettant ainsi aux fidèles d’entrer en contact direct avec elle à travers le darshan (vision du divin). Les panneaux sculptés qui les ornent, comme celui-ci, représentent des scènes mythologiques immédiatement reconnaissables et chargées de sens, servant de support à la dévotion tout en transmettant les récits sacrés. Ils participent pleinement à la mise en présence du divin dans l’espace public, transformant le char en véritable temple mobile et faisant de la procession un moment central de la vie religieuse et communautaire.   

La dernière image représente Vishnou assis sur le naga Ananta dans la grotte numéro 3 présente dans le site de Badami, État du Karnataka, Inde du Sud.
Daté 578 de notre ère.


Bois polychrome
103 x 43.5 cm hors socle
Usure de surface, sinon très bon état général
D’une collection privée française

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Ref: TGDPKJJRDF